Nel 1940, vedendo le repentine vittorie di Hitler, Mussolini rompe ogni indugio e dichiara guerra col famoso discorso del 10 giugno. Per evitare di essere subordinato all'alleato tedesco dichiara che combatterà una "guerra parallela" e inizia le operazioni militari contro la Francia, che si è già arresa ai tedeschi. Malgrado ciò, "l'offensiva sulle Alpi" si rivela fallimentare. Lo stesso risultato negativo si ottiene in Africa settentrionale dove l'attacco contro gli Inglesi, in Egitto, si arresta per mancanza di mezzi corazzati.