All'inizio della Seconda Guerra Mondiale, la Germania cerca di sconfiggere i suoi nemici in Europa attraverso una serie di brevi e rapide campagne militari. I Tedeschi invadono velocemente buona parte dell'Europa, dominandola poi per più di due anni. La Germania sconfigge e occupa la Polonia (invasa nel settembre 1939), la Danimarca (aprile 1940), la Norvegia (aprile 1940), il Belgio (maggio 1940), l'Olanda (maggio 1940), il Lussemburgo (maggio 1940), la Francia (maggio 1940), la Jugoslavia (aprile 1941) e la Grecia (aprile 1941). Tuttavia, i Tedeschi non riescono a sconfiggere la Gran Bretagna, che è protetta dagli attacchi germanici sia dalla Reale Marina Inglese sia dal Canale della Manica a tal punto da vanificare l'operazione "Leone marino".